자식은 부모의 모든 것을 닮는다는 말이 있습니다.보통은 부모의 외모나 성격, 성품이나 행동, 습관 등이 닮는 것이 대표적인입니다. 하지만 질병까지 가족력에 의해서 나타날 수 있습니다. 가족력이란 약 3대에 걸친 직계가족 중 최소 2명 이상 같은 질병에 걸리는 증상을 말합니다. 그 중, 자궁근종은 가족력만 있으면 발생 위험이 큰 것으로 알려져 있어 주의가 필요합니다.미 보건복지부 여성건강정보센터에 따르면, 어머니에게 자궁근종 병력이 있을 경우, 딸의 발병 위험이 약 3배정도 높다고 합니다.
자궁근종이란 무엇인가요?
자궁근종은 자궁의 근육층을 이루는 평활근에서 발생하는 양성 종양을 말합니다. 암과는 관련이 없습니다. 하지만 근종의 수나 크기, 위치 등에 따라서 여러 가지 증상을 유발하거나 건강에 영향을 줄 수 있습니다. 그렇기 때문에 초기에 발견하고 치료하는 것이 중요한 질환입니다. 주로 여성호르몬(에스트로젠)의 작용이 강한 30~40대 여성에게 많이 나타납니다.
자궁근종의 원인은 무엇인가요?
자궁근종의 정확한 원인은 현재까지 밝혀지지 않았습니다. 하지만 유전, 스트레스, 피로 등 여러 요인이 관련되어 있다고 알려져 있습니다. 그리고 초경이 일찍 오거나 폐경이 늦은 여성, 40대 이하의 젊은 연령대에서 발생률이 높아지는 것으로 알려져있습니다. 여성호르몬인 에스트로젠 분비가 주요한 원인으로 추정됩니다.
자궁근종의 종류에는 무엇이 있나요?
1) 점막하근종
자궁의 가장 깊은 내막층에 발생한 종양입니다. 출혈과 같은 증상을 잘 일으키고 임신율, 임신 유지율 및 태아 사망률과도 어느 정도 연관성이 있습니다. 자녀를 계획하는 여성분들은 제거 수술이 권장될 수 있습니다.
2) 장막하근종
자궁의 외부를 둘러싸는 장막 아래의 자궁 근육에서 생기는 근종입니다. 이 근종은 자궁 밖으로 튀어나오는 형태를 띠고 크게 성장하지 않으면 별다른 증상이 없습니다. 장막 하 근종은 임신에 큰 영향을 주지 않습니다.
3) 근충내근종
자궁의 크기에 변화를 줄 수 있고 자궁 내막으로 확장되면 생리량이 많아질 수 있습니다. 또한, 근층내근종으로 인해 임신율이 낮아진다는 연구도 있지만 유의미하지 않기 때문에 수술을 권하지는 않습니다.
자궁근종의 증상과 치료방법은 무엇인가요?
1) 증상
자궁근종이 있어도 대부분은 증상이 없습니다. 하지만 근종의 크기가 너무 크거나 많거나 위치가 좋지 않으면 증상이 나타날 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 생리량의 증가입니다. 그 외에도 비정상적인 자궁출혈(부정 출혈), 골반 압박감, 골반통, 생리통, 성교통, 복통, 빈뇨, 요통 등이 있을 수 있습니다. 또한 난임이나 불임의 원인이 될 수도 있습니다.
2) 치료법
자궁근종 치료 방법에는 아래와 같이 약물 치료, 수술 치료, 비수술 치료가 있습니다.
• 약물 치료
- 경구약 : 출혈이나 통증을 완화하기 위해 증상을 조절하는 데에 사용됩니다.
- 주사제 : 여성호르몬의 작용을 억제하여 근종의 증상을 감소시키거나 수술 전에 근종의 크기를 작게 만들기 위해 사용합니다. 약물치료는 자궁근종의 크기를 작게 하거나 근종을 제거하기 위한 치료법이 아니라 자궁근종 치료의 보조적인 역할을 하는 것입니다.
• 수술 치료
- 개복을 통해 종양을 제거하는 수술적 방법입니다. 복강경을 이용하는 방법이나 자궁을 제거하는 자궁적출술, 근종 절제술 등이 있습니다. 수술 치료의 장점은 병변을 확실히 제거할 수 있다는 것입니다. 그러나 전신마취를 받아야 하고 환자의 신체적, 심리적 부담이 크며 수술로 인한 합병증 등이 발생할 수 있습니다. 자궁근종 수술은 보통 3~4일 정도 입원해야 합니다. 복강경 수술은 2~4주, 개복수술은 1달, 자궁적출 수술은 2달 정도의 회복 기간이 필요합니다.
• 비수술 치료
대표적인 비수술 치료에는 고강도 집속 초음파 치료가 있습니다. 초음파 에너지를 한 점에 집중시키면 강력한 열에너지가 발생하여 종양을 괴사시키고 소멸시키는 치료 방법입니다. 수술 치료보다 부담이 적습니다. 자궁을 보존할 수 있다는 장점이 있습니다. 그리고 시술 시간도 회당 30분-1시간 이내로 짧습니다. 입원 기간은 보통 1박 2일이고, 경우에 따라 당일 퇴원도 가능합니다. 전신마취나 수면마취 없이 진정상태에서 치료받을 수 있습니다. 바로 일상생활을 할 수 있습니다. 자궁근종 수술비용은 보통 100-1,000만 원 정도로 비용 범위가 넓은 편입니다. 이는 병변의 위치, 시술 난이도, 정도에 따라서 다를 수 있습니다.
맺음말
결론. 자궁근종은 호르몬의 영향을 받습니다. 그래서 50세 이후 폐경이 되면 근종의 크기는 점점 줄어들고 증상도 완화됩니다. 자궁근종은 양성 질환으로 크기가 서서히 증가합니다. 드물게 악성 변화가 생기면 크기가 커질 수 있는데 발생률은 2/1000 미만입니다. 자궁근종이 암이 될 확률은 아주 작습니다. 정기적으로 골반 검진과 초음파 검진을 받아서 악성 여부를 확인하는 것이 좋겠습니다. 주기적으로 산부인과를 방문하시어 초음파 검사 꼭 받으시기 바랍니다.